La Academia de los Nocturnos, la academia de intelectuales y virtuosos de la Valencia medieval
Mientras el Siglo de Oro Valenciano había situado a la ciudad de Valencia como una de las ciudades más culturales y pujantes de la cuenca Mediterránea, en sus últimos años vio nacer un grupo de intelectuales, entre los que destacaban poetas y escritores, que se reunían los miércoles por la noche para leer poesías, críticas, ensayos… y que se bautizaron como la Academia de los Nocturnos.
Cabe destacar que durante estos últimos siglos el idioma valenciano había alcanzado gran prestigio y popularidad y aportó las mejores obras literarias en valenciano escritas en el Reino de Valencia. Siendo la inmensa mayoría de grandes escritores de esta época valencianos o escribían en valenciano.
La Academia de los Nocturnos se reunían por la noche en el Palacio de los Catalá de Valeriola en plaza de Nules, a unos pasos de la calle Caballeros y la Plaza de la Virgen y hoy utilizado por la Generalitat para usos administrativos. Esta academia de intelectuales fue una iniciativa de Bernardo Catalá de Valeriola, nacido en Valencia en 1568, caballero de la Orden de Calatrava y presidente fundador de la Academia de los Nocturnos.
Celebró tres justas poéticas: la primera dedicada a la devoción de su mujer, la segunda al lugar donde iba a ser enterrado y la tercera a la casa en que vivía. Estas justas poéticas fueron publicadas en Valencia en el año 1602. Al final de su vida fue Corregidor de León.
Gran parte de la obra poética de la Academia de los Nocturnos fue recopilada y publicada en 1869 por Pedro Salvá en la obra el Cancionero Brevísimo, aunque también una segunda y tercera fue realizada por Martí Grajales entre 1905 y 1912 en el Cancionero de la Academia de los Nocturnos de Valencia.
No funcionó durante mucho tiempo, apenas tres años, pero sus reuniones quedaron constancia en un manuscrito que se conserva en la Biblioteca Nacional donde se reúne un total de 88 sesiones, 805 composiciones en verso y 85 discursos en prosa sobre diferentes temas sociales, culturales y humanistas. Catalá de Valeriola fue trasladado a León y la Academia de los Nocturnos desapareció.
Entre sus fundadores destacaron nombres como Hernando Petrel, Gaspar Aguilar, Fabián de Cucaló, Francisco D'Esplugues, Miguel Beneyto o Gaspar de Villalón. Y entre los invitados nombres como Manuel Ledesma, Gaspar Juan Escolano, Guillem de Castro, Peregrín Catalá de Valeriola, Juan Pallás, barón de Cortés, Matias Fajardo, Jaime Orts, Tomás Cerdán de Tallada o Bartholome Sebastián, entre otros.
